✦과거사✦

미래는 그야말로 천재였다. 무척 어렸을 때부터 말을 일찍 알았고, 초등학생 나이도 되지 않았는데 방정식을 하는 그런 아이였다. 의대 교수였던 아버지와, 의사였던 어머니는 평범한 언니 보다 그를 -그러니까 그의 재능을- 무척 아끼고 사랑했으며, 그의 공부에 필요한 모든 것을 지원했다. 없는 돈을 쪼개 절망이 거의 사라진 외국으로 유학을 보내거나, 가정교사를 붙이거나, 직접 시간을 내서 영어 토론을 함께 한다든가 같이 말이다. 미래는 공부를 좋아했고, 부모님이 기뻐하는 모습을 보니 더욱 포기하고 싶지 않아졌다. 그는 결코 머뭇거리지 않고, 자신이 할 수 있는 것을 했다. 친절한 언니가 내쫓기는 모습에도 묵묵히 공부만 한 것이다.

문제는 건강이었다. 하도 건강하고 키 커서 형사로 나간 언니와는 달리, 그는 무척 허약했다. 키도 초등학교 저학년 이후로는 크질 않았고, 힘들게 간 유학도 시차니 뭐니 다 맞지 않아 한 달도 채 안 되어 돌아왔다. 미래는 지친 부모님에게 뭔가 더 해드릴 것은 없을까, 적어도 평범한 아이들처럼 학교에라도 다니겠다고 말했다. 미래의 부모님은 그걸 또 돈을 써 안전하고 비싼 중학교에 다니게 했지만.

부모님의 기대를 맞추기 위해 온 학교. 친구 같은 걸 사귀기 위해 온 곳이 아니다. 언제 아플지 모르는데 노닥거릴 시간이 어디 있겠는가?  미래는 조급했다. 부모님을 실망 시켜 언니처럼 쫓겨나고 싶지 않았다. 그렇게 공부만 하던 미래를 보면, 경쟁 상대인 다른 아이들은 물론, 칭찬해주려던 선생님까지 무안해서 다가가지 못 하는 것이었다. 의대 교수와 의사 부모님? 재수 없어... 집에 초고교급도 없으면서 왜 저렇게 잘난척을 하는 거야? 우리 말도 다 무시하고...

공부 쪽으로 재수 없는 데다가, 평소엔 자기주장도 못하는 미래에게 아무도 말을 걸지 않게 될 쯤, 그에게 흥미를 가진 교생 선생님이 있었다. 미래에 대해 아무것도 모르는, 방금 학교에 도착한 선생님. 그는 열정적이었고, 공부만 하는 미래에 대해 궁금해했다. 미래는 열정적으로 다가오는 그 사람이 귀찮았지만, 지내다 보니 언니 같고 좋았다. 삭막한 집과 학교 중의 유일하게 다른 사람이 있었던 것이다. 미래는 선생님이 반가웠다.

둘은 급속도로 친해졌고, 미래가 못 해본 동화책 읽기나, 자잘한 게임, 넌센스 퀴즈 같은 것을 함께 하곤 했다. 그 때 가장 미래 마음에 든 동화가 '이상한 나라의 앨리스' 였고, 금발에 푸른 옷을 입는 선생님을 보며 '앨리스 같다' 고 좋아했다. 선생님은 그런 그에게 '그럼 미래는 회중 시계 든 토끼야?' 라며 웃어주었다. 선생님은 한 달 동안 교생 생활을 하고는, 떠났다. 곧 이 학교에 올 테니 걱정 말라며 아무것도 남기지 않고. 지금은 선생님의 생사도 알 수 없고, 이름도, 얼굴도, 목소리도 기억 나지 않지만... '앨리스' 같다는 것 하나는 기억에 남는다. 언젠가 선생님과 같은, 교사가 되고 싶어 교사의 꿈을 꾸게 되었다. 연습용으로 올린 영상이 초고교급, 그리고 전 초고교급 인터넷 강의 강사로 만들어줄 줄은 예상 못 했겠지만. 

교사를 바라긴 했지만, 강사도 나쁘지 않다고 생각한다. 선생님과 비슷하기도 하고, 부모님이 이냥저냥 만족하기도 하고... 가면은 선생님이 언젠가 알아주길 바라며 토끼로 고른 것이다. 맨 첫 방송은 대충 모자이크로 했다는 듯.